VIDEO: Här syns tidigare ukrainske regeringstoppen i Monaco

Den ukrainske toppolitikern Oleksej Arestovitj, tidigare rådgivare åt president Volodymyr Zelenskyj, syns på en färsk video från Monaco. Det uppmärksammar ukrainska Pravda. Arestovitj själv uppger att han befinner sig i exil eftersom han är jagad av regimen i hemlandet.

Genom att synas i Monaco sällar sig Arestovitj till en växande skara inflytelserika och förmögna ukrainare i det lilla landet vid Medelhavet som ibland sarkastiskt kommit att kallas för ”Monacobataljonen”.

Att män med pengar lämnar landet, medan fattiga ukrainare tvingas stanna och slåss mot ryssarna, är något som kritiseras. Den ukrainska federala polisen SBI utredde redan sommaren 2022 ett drygt 80-tal personer för ”olovlig transport av personer över Ukrainas gräns”.

Lever i exil

Men det finns en mer invecklad historia bakom att Zelenskyjs tidigare topprådgivare inte är kvar i hemlandet. Sedan han lämnade sitt toppjobb för ett drygt år sedan har Oleksej Arestovitj nämligen allt mer kommit i konflikt med sin tidigare chef.

I en intervju med lettiska Meduza i november förra året förklarar han att han numera är ”en oppositionspolitiker i exil”. Detta sedan han i september förra året i en Youtubevideo sagt saker som kan tolkas som kritiska till Zelenskyjs styre. Videon har setts av över en halv miljon ukrainare.

– Dagen därpå kom säkerhetsmän utklädda till poliser hem till mig, berättar han för den lettiska tidningen.

Efter att ha fått veta att företrädare för Zelenskyjs parti ”Folkets tjänare” planerat gripa honom, beslutade sig Arestovitj för att fly landet. Och han säger att han inte har några planer på att återvända just nu.

Arestovitj har en växande följarskara, och utmanar samtidigt Zelenskyj om presidentmakten då han tänker kandidera i valet. Han har krävt att presidentval hålls som planerat under våren, något som den sittande presidenten skjutit upp på obestämd tid. Exilpolitikern menar att det i synnerhet är viktigt när Ryssland, USA och EU kommer hålla val under året.

– Alla våra nyckelpartners och våra fiender kommer återlegitimeras under 2024, medan det ukrainska styret inte kommer göra det om inga val hålls, resonerar han.

Vill ha fred med Ryssland

Det tycks inte finnas mycket som Arestovitj tycker att den nuvarande regeringen gör bra. Han anklagar den för att vara korrupt och odemokratisk, och för att ägna sig åt förföljelse och förtryck av oppositionella och minoriteter.

– Om vi bygger ett land där det ryska språket förföljs, på vilket sätt skiljer vi oss från Putin som förföljer ukrainare? Det gör vi inte. Jag vill inte att de gör Ukraina till Putins Ryssland, säger han.

Oleksej Arestovitj har militär bakgrund med överstelöjtnants grad. För honom skar det sig fullständigt med ledarskapet i Kiev när han såg hur den omtalade motoffensiven 2023 genomfördes. Zelenskyj påstås mitt under offensiven ha beordrat flytta trupper från den till Bakhmut längre österut.

– Det var som jag ser det totalt vansinne, hävdar han.

Men det är i synnerhet på en mycket känslig punkt som Arestovitj skiljer sig från Zelenskyj – en som fått honom att bli anklagad för att konspirera med fienden: Han vill ha fred med Ryssland – även om det innebär att ge upp Donbass och Krim.

– Vi behöver avsluta kriget. Sedan kan vi prata om gränser, säger han och menar att ukrainarna tjänar mer på fred än på krig.

– Ryssland är vårt grannland, det kommer inte försvinna. Putins kommer och går, men Ryssland förblir där.