Tiotusentals plastpartiklar i luften – du andas in dem varje dag

En ny studie visar att vi dagligen kan andas in tiotusentals mikroplastpartiklar – särskilt när vi vistas inomhus. Forskarna menar att vi hittills har underskattat problemet rejält.

Att plast hamnar i haven har vi hört talas om länge. Men visste du att det också virvlar runt i luften hemma hos dig – och att du andas in det varje dag?

LÄS ÄVEN: Mikroplaster hittade i artärer – kopplas till ökad risk för hjärtsjukdom

En grupp forskare i Frankrike har undersökt hur mycket mikroplast som finns i inomhusluft, och resultaten är oroande. I en genomsnittlig bostad kan vuxna andas in omkring 68 000 plastpartiklar varje dag. För barn är siffran ungefär 47 000.

Forskarna konstaterar i sin rapport, som publicerats i tidskriften PLOS One, att den verkliga mängden mikroplast vi andas in har hittills varit kraftigt underskattad.

Det som oroar forskarna mest är de allra minsta partiklarna, mellan en och tio mikrometer stora. De är så små att de kan ta sig djupt ner i lungorna och där orsaka inflammationer eller andra hälsoproblem.

De nya siffrorna är hundra gånger högre än tidigare uppskattningar, som främst utgick från större plastpartiklar.

Studien bygger på mätningar av luftkvaliteten i bostäder och bilar i södra Frankrike. Det visade sig att bilar var betydligt mer förorenade än hem. I bostäder fanns i genomsnitt 528 plastpartiklar per kubikmeter luft. I bilar var motsvarande siffra hela 2 238.

Textiler och plastmöbler

De största källorna till plastpartiklarna var vanliga saker: textilier, plastmöbler och inredning i bilar. De flesta partiklarna bestod av plastsorter som polyeten och polyamid – material som finns överallt i vardagslivet.

Det är ännu oklart exakt hur mycket skada mikroplast gör i kroppen, men vissa partiklar kan fastna i lungorna och ge upphov till inflammationer.

Formen på plastpartiklarna spelar också roll. Till skillnad från runda dammpartiklar är mikroplast ofta fibrer eller trasiga fragment, och dessa kan lätt fastna i luftvägarna. Enligt Eleonore Fröhlich, professor i medicin vid universiteten i Graz och Tübingen, gör det att lungorna har svårare att transportera dem.

Men hon betonar också att mikroplast i dagsläget inte verkar vara lika farligt som exempelvis finfördelat damm, som ofta innehåller giftigare ämnen och förekommer i större mängder.

Inomhus

Eftersom vi tillbringar nästan all vår tid inomhus – cirka 90 procent enligt forskarna – är det viktigt att ta frågan om luftburen mikroplast på allvar.

Studien försökte inte hitta mikroplast direkt i kroppen, utan byggde på luftprover från vardagsmiljöer och teoretiska beräkningar baserat på normal andningsvolym. Forskarna är tydliga med att resultaten innehåller en viss osäkerhet, bland annat eftersom proverna var små. Fysisk aktivitet skulle dessutom kunna öka exponeringen ännu mer.

Trots det menar forskarna att resultaten är en stark signal: vi behöver börja ta inandad mikroplast på allvar – och forska mer på vad den gör med våra kroppar.

LÄS ÄVEN: Mikroplaster infiltrerar hjärnan: ”Det finns ingenstans att komma undan”