EU: Nu censurerar vi sociala medier ytterligare

Flera av de största sociala medieplattformarna ger nu efter för EU:s påtryckningar och går med på att införa begränsningar i yttrande- och åsiktsfriheten för sina användare.

Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube med flera tech-jättar har undertecknat en skrivelse om att underkasta sig EU:s omdiskuterade Digital Services Act (DSA) där yttranden och åsikter som EU-kommissionen klassar som ”hatretorik” förbjuds. Plattformarna kommer hädanefter att aktivt bedriva censur å EU:s vägnar.

Stor glädje i Bryssel

I Bryssel gläds man åt att ha fått med sig så många av de aktörer där den politiska debatten på gräsrotsnivå bedrivs idag:

– Hat och polarisering är hot mot EU:s värderingar och grundläggande rättigheter och undergräver stabiliteten i våra demokratier. Internet förstärker de negativa effekterna av hatretorik, säger Michael McGrath, kommissionär för demokrati, rättvisa, rättsstatsprincipen och konsumentskydd, i en kommentar till avtalet, och fortsätter:

– Jag har för avsikt att arbeta outtröttligt för att motverka hatretorik och hatbrott i EU. Vi litar på att denna uppförandekod kommer att göra sin del för att säkerställa ett robust svar. Vi står helt och hållet för ett Europa enat mot hat.

Även EU-kommissionens vice ordförande för teknisk suveränitet, säkerhet och demokrati, Henna Virkkunen, uttrycker glädje över att man på bred front fått avtalet på plats:

– I Europa finns det ingen plats för illegalt hat, varken offline eller online. Jag välkomnar intressenternas engagemang för en stärkt uppförandekod enligt Digital Services Act. Samarbete mellan alla inblandade parter är vägen framåt för att säkerställa ett säkert digitalt utrymme för alla, säger hon i e kommentar.

Meningarna går emellertid starkt isär om att inskränkningarna i yttrande- och åsiktsfriheten är av godo. Många menar att även legitim politisk retorik och kritik träffas av DSA och att det dessutom råder en politisk slagsida där vänsterorienterade röster får betydligt större spelrum än konservativa dito.

Nätverk av övervakare ska leta efter ”hat”

För att tillse att begränsningarna i vad som får sägas i sociala medier efterlevs lovar tech-jättarna att inrätta ett nätverk av övervakningsrapportörer för att hålla ett vakande storebrorsöga över flödena. Dessa kompletterar den kader av övervakare som EU-kommissionen själv aviserat att man delegerar för att nagelfara innehållet på plattformarna i jakt på ”hatretorik”.

Innehåll som flaggas som misstänkt hat ska enligt avtalet granskas inom 24 timmar och vid bekräftad misstanke tas bort inom samma tidsrymd. Till sin hjälp i det manuella trålandet av plattformarna ska nya ”automatiska upptäcktsverktyg” skapas.

Användare uppmanas att ange varandra

Tech-jättarna förbinder sig även att delta i vad som beskrivs som ”ett strukturerat samarbete med experter och civilsamhällesorganisationer” för att definiera och stoppa det dessa anser är att betrakta som hat. Flera sådana aktörer har dock fått kritik för att vara tydligt vänsterorienterade och enögt fokuserade på uttalanden från politiska motståndare.

Samarbetet med dessa aktörer innefattar också deltagande i påverkansoperationer syftande till att ”öka medvetenheten” hos plattformarnas användare om vad som är otillåtet att säga. Man vill också uppmuntrar användarna till angiveri av personer som man tror sagt otillåtna saker i sina inlägg.

Stor oro i Bryssel över Musk och X

Särskilt oroade är EU-kommissionen över den utvidgade yttrande- och åsiktsfrihet som råder på X, före detta Twitter, sedan plattformen köptes upp av tech-profilen Elon Musk som länge retat sig på den censur av konservativa röster som han menade försiggick på plattformen. Musk och X är nu föremål för en särskilt utredning i Bryssel.

Att plattformens algoritmer och regelverk gynnade vänsterliberala aktörer och missgynnade konservativa dito, var enligt EU-kommissionen inte ett problem som behövde adresseras. Idag är man emellertid starkt oroad över X:s rekommendationssystem och kräver att företaget låter EU-kommissionens experter granska dess algoritmer och kommersiella API:er som möjliggör faktainsamling om innehållsmoderering som man misstänker kan främja viralitet för inlägg med konton som avsändare som ogillas i Bryssel.

– Idag tar vi ytterligare steg för att belysa överensstämmelsen av X:s rekommendationssystem med skyldigheterna enligt DSA. Vi är fast beslutna att se till att varje plattform som verkar i EU respekterar vår lagstiftning, som syftar till att göra onlinemiljön rättvis, säker och demokratisk för alla europeiska medborgare, motiverar Henna Virkkunen att man satt ett särskilt strålkastarljus på X.