Stor skillnad på mäns och kvinnors hjärnor – kan förklara mental hälsa

I en ny studie granskade man drygt tusen unga vuxnas hjärnor på en mikroskopisk nivå. Med en avancerad magnetkamerateknik kunde forskarna undersöka hjärnans struktur på cellnivå. Slutsatsen är att mäns och kvinnors hjärnor är väldigt annorlunda och kan förklara varför vissa mentala hälsotillstånd är vanligare hos det ena könet.

I tidigare forskning har skillnaderna inte varit lika tydliga. Tekniken som nu använts, diffusionsmagnetisk resonanstomografi, är känslig för hur vattenmolekyler rör sig inom hjärnan. Studiens resultat förvånade Richard Watts, universitetslektor vid fakulteten för hälsa vid University of Canterbury i Nya Zeeland.

– Det vi upptäckte var ganska överraskande. Vi fann ganska stora skillnader mellan män och kvinnor i strukturer som ligger djupt inne i hjärnan, säger han till Svenska Yle.

– De här strukturerna är kända för att vara involverade i sådant som känslor, inlärning, minne och uppmärksamhet, tillägger han.

Det handlar bland annat om variationer i cellstorlek, celltäthet och förekomsten av receptorer känsliga för könshormoner.

Då man tittade på om de mikroskopiska hjärnstrukturerna kunde associeras med vissa psykiska sjukdomar eller funktionsvariationer såg man vissa samband.

Vissa mått i de analyserade hjärnstrukturerna kunde kopplas till en ökad sannolikhet för adhd, ångest, depression eller antisocialt beteende.

Bättre behandlingsmetoder

Sedan tidigare är det känt att ångest och depression är vanligare hos kvinnor medan uppmärksamhetsproblem, aggressivt eller antisocialt beteende och autism är vanligare hos män.

Enligt Richard Watts finns det potential att kunna identifiera individer som löper högre risk att utveckla psykiska hälsoproblem så de kan behandlas tidigare och mer effektivt.

– Vi vill komma mer in i den personliga medicinens tidsålder, där behandlingen är anpassad till individen snarare än att behandlingen bara beror på själva symptomet. Vi vill veta mer om individen, och det kan göra behandlingen mer effektiv.