Ny medicin kan få nya tänder att växa ut

Japanska forskare har utvecklat ett läkemedel som kan göra det möjligt för människor att få nya tänder och de hoppas kunna ha det klart för allmänt bruk till 2030. Behandlingen fokuserar på en gen som är ansvarig för tandtillväxt och har påbörjats i kliniska prövningar.

Dr Katsu Takahashi, chef för tandvårds- och oralkirurgiavdelningen vid Medical Research Institute Kitano Hospital i Osaka, har studerat de genetiska principerna för tandutveckling i åratal. Forskarnas senaste resultat är en uppföljning av en studie från 2021 som visade hur läkemedel som riktar sig mot proteinet som syntetiseras av USAG-1-genen kan påverka antalet tänder som växer ut hos djur. Dr Takahashi och hans team har nu skiftat fokus till människor.

Forskarna har tillkännagivit en klinisk prövning av läkemedlet och har satt som mål att ha det klart för allmän användning om cirka fem år.

LÄS ÄVEN: Urusel tandhälsa hos migrantbarn – skapar långa köer och höga kostnader

– Tanken på att få nya tänder att växa är varje tandläkares dröm. Jag har arbetat med detta sedan jag var doktorand. Jag var övertygad om att jag skulle kunna få det att hända, säger Dr Takahashi.

– Vi hoppas få se en tid då tandåterväxtmedicin är ett tredjehandsval vid sidan av proteser och implantat.

Blockera protein

Forskarna fann att USAG-1-proteinet kunde begränsa tandtillväxten hos möss. Att säkerställa att proteinet inte bildades skulle därför potentiellt kunna locka tänderna att växa, var slutsatsen man drog. Teamet utvecklade ett läkemedel för att blockera proteinet och lät sedan mössen framgångsrikt få nya tänder att växa.

Ungefär en procent av mänskligheten lider av anodonti, ett genetiskt tillstånd som förhindrar att en hel uppsättning tänder växer. Forskare tror nu att det finns hopp för tandåterväxt hos människor efter de framgångsrika resultaten med möss.

Dr Takahashi uppger att hans tidigare forskning visar att människor redan har början på en tredje uppsättning tänder inbäddade i munnen. Detta syns tydligast hos den en procent av människor med hyperdonti, tillväxt av mer än en full uppsättning tänder. Han tror att aktivering av den tredje uppsättningen med rätt genmanipulation kan främja tandåterväxt.

30 000 tänder

Även om djur som möss och illrar har använts i mycket av denna forskning bör det noteras att andra djur har intressanta tandegenskaper, som elefanter och hajar.

Elefanter är kända för att vanligtvis ha fem uppsättningar kindtänder – i bland till och med fler – och när en tand slits ut genom upprepad gnissling skjuter en annan tand fram för att ersätta den.

Hajar är välkända för sina många vassa tänder men inte alla vet att de ständigt fäller sina tänder. Den största ordningen, gråhajartade hajar, fäller mer än 30 000 tänder under en livstid och ersätter de som faller ut.

LÄS ÄVEN: Larmet: Illegala har inte råd med tandvård