Ny forskning kan ge mer effektiv behandling av depression

I en ny studie, som är världens största och mest övergripande genetiska studie på området svår depression, påvisas nästan 300 tidigare okända genetiska kopplingar till tillståndet. Fynden hoppas man ska kunna leda till en bättre behandling av depression.

Studien har för första gången identifierat nya genetiska riskfaktorer för depression i alla större internationella befolkningsgrupper vilket gör det möjligt för forskare att förutsäga risken för depression oavsett etnicitet.

Resultaten kommer från ett brett spektrum av etniska bakgrunder som afrikanska, östasiatiska, latinamerikanska och sydasiatiska populationer. I tidigare studier har man mest fokuserat på personer av europeisk härkomst. Nu får man en utökad förståelse av den genetiska bakgrunden för depressiv sjukdom i flera etniska grupper.

LÄS ÄVEN: Stor skillnad på mäns och kvinnors hjärnor – kan förklara mental hälsa

Forskningen visar att de genetiska varianterna är kopplade till hjärnceller som styr känslor, något som ger nya insikter i hur depression påverkar hjärnan.

Utöver potential för effektivare och mer jämlik diagnostik och behandling av depression har studien också identifierat nya biologiska måltavlor för potentiella behandlingar, vilket kan leda till en mer effektiv vård.

Fem miljoner individer

Forskare från alla kontinenter, inklusive forskare vid Karolinska Institutet, ingår i Psychiatric Genomics Consortium och man har analyserat data från över fem miljoner människor från sammanlagt 29 länder där en av fyra deltagare var av icke-europeisk härkomst. Fokus låg på små skillnader i DNA som kan påverka en individs benägenhet att utveckla depression.

Nästan 700 genetiska faktorer kopplade till depression, varav nästan hälften var okända tidigare, kunde identifieras.

Nästa steg blir att studera potentialen för att använda befintliga läkemedel på nya sätt för behandling av depression.

– Vi är mycket glada över att mer än 5 000 forskningspersoner från Sverige med diagnosticerad svår depression har bidragit till denna globala insats, säger Lu Yi, senior forskare och ansvarig för den svenska delen av studien.

– Resultaten innebär verkligen ett stort framsteg i vår förståelse av biologin bakom en psykisk sjukdom som drabbar så många, fortsätter Lu Yi.

LÄS ÄVEN: Personer med svårigheter att hantera känslor fastnar lättare i datorspelande