Militären spionerade på kritiker mot covid-nedstängning

Den brittiska tidningen Daily Mail avslöjar att landets militär bedrivit en spionageverksamhet mot medborgare som uttryck kritik mot de omfattande nedstängningar av samhället som gjordes när covid-pandemin härjade som bäst. På listan över de som bevakats återfinns bland annat en av tidningens egna och mest profilerade journalister; författaren och konservativa opinionsbildaren Peter Hitchens.

Hitchens och andra, som länge misstänkt att de stått under statlig storebrorsövervakning men i de fall de ventilerat sin oro offentligt avfärdats som paranoida konspirationsteoretiker, får nu sina misstankar bekräftade. En hemlig avdelning inom försvaret bildades under pandemin med syfte att kartlägga och bevaka de som var kritiska till regeringens som många menar drakoniska nedstängningsbeslut i strid med gällande grundlagar.

Politiker och journalister övervakades

Det kan Daily Mail slå fast över att via civilrättsgruppen Big brother Watch exklusivt ha kommit i besittning av offentliga handlingar av vilka verksamheten och vilka den riktades mot framgår. På listan finns ett högt uppsatta politiker och högprofilerade journalister. Avdelningen har verkat under det interna namnet ”Information Warfare Brigade”. Tidningen beskriver verksamheten som ”lömsk och ondskefull”.

– Det mest förbluffande med den stora covid-paniken var hur många attacker staten lyckades genomföra mot grundläggande fri- och rättigheter utan att någon reagerade nämnvärt, än mindre protesterade, säger Peter Hitchens i en kommentar och efterlyser en offentlig utredning av vad Big Brother Watch har avslöjat.

På listan återfinns även David Davis, konservativ politiker och tidigare såväl parlamentsledamot som minister i den brittiska regeringen. Han hamnade i registret efter att ha ifrågasatt de alarmistiska prognoserna för hur många som skulle dö i covid om inte nedstängningarna genomfördes.

– Det är upprörande att personer som ifrågasätter regeringens politik har blivit föremål för hemlig övervakning, säger Davis i en kommentar och kallar det dessutom för ett slöseri med skattepengar.

Allt skickades vidare till 10 Downing Street

Alla insamlade uppgifter om vad de dissdentstämplade personerna sade och gjorde vidarebefordrades direkt till premiärministern och 10 Downing Street. Kartläggningen rubricerades som kontra-desinformation och omfattade personer inom politik, media, kultur och sport.

Visselblåsare inom det militära som känt skam över att behöva arbeta med den här sortens olagliga spionage har agerat visselblåsare och vittnar om att man på den här avdelningen gick långt över de lagliga befogenheter som finns i landet för att kunna registrera målobjektens varje rörelse.

Någon man bland annat ägnat sig åt är att med AI-teknik närgånget söka igenom allt som de flaggade personerna skrivit i sociala medier och deras aktuella skrivande där. Att detta skedde förnekades flera gånger av försvarsdepartementet, men de läckta dokumenten visar att det var lögn.

Allt material som samlades in och delgavs regeringen användes sedan för att ta fram moteld mot nedstängingskritikerna. Det ledde bland annat till att polisen gavs utökade befogenheter att slå till mot och stoppa torgmöten anordnade av kritiker. Kontakter togs också med de sociala medieplattformarnas ägare för att förmå dem att censurera bort kritiskt innehåll och lyfta fram regeringens egna konton.

Oroliga medborgare registrerades

Vid sidan om en rad kända namn har den hemliga organisationen också kartlagt ett stort antal privatpersoner vars enda ”brott” är att de i sociala medier, var och en för sig och inte på något sätt organiserade, uttryckt rädsla för den nedmontering av fri- och rättigheter som regeringen ägnat sig åt med pandemin som argument.

Silkie Carlo på Big Brother Watch kommenterar de fynd man gjort med att de är alarmerande hur pengar och militära resurser har missbrukats för att i hemlighet övervaka akademiker, journalister, opinionsbildare och politiker som kritiserat regeringen under pandemin.

Hon reagerar särskilt på hur verksamheten bedrivits under nyspråklig täckmantel av att vara ”kontra-desinformation” och hur det illustrerar hur statliga befogenheter kan missbrukas på ett totalitärt sätt för att skapa ett visst narrativ och tysta kritiker om inte tillräckliga skyddsmekanismer finns på plats att förhindra det.

– I motsats till vad dessa sanningsministerier hävdar har deras hemliga verksamhet varit skadlig för demokratin. Kontra-desinformationsenheten bör upplösas omedelbart och bli föremål för en fullständig utredning, säger Carlo.

En källa på Downing Street uppger att verksamheten skalats ned väsentligt sedan nedstängningarna hävdes. Daily Mail redovisar inte om någon officiell kommentar har kommit från regeringen som reaktion på avslöjandena.

LÄS ÄVEN: Myndighet: Putins propaganda gör svenskarna främlingsfientliga