Kommun spenderade 700 000 skattekronor på aktivism mot gruvdrift

Politikerna i kommunerna Östersund, Berg, Åre och Krokom vill inte ha gruvbrytning. Trots att sådana beslut tas på statlig nivå och inte är något som kommunledningar kan bestämma, beslöt man betala 687 500 kronor av de skattebetalande kommuninvånarnas pengar på en aktivistisk kampanj mot gruvdriften.

Kampanjen har tidigare dömts ut av Slöseriombudsmannen Philip Syrén som ett ofog med skattebetalarnas pengar. ”Skattepengar ska inte slösas bort på aktivism”, slår han kritiskt fast och kallar initiativet för ”fullständigt absurt”. Han har fått medhåll av Olle Lundin, professor i förvaltningsrätt vid Uppsala universitet, som menar att tilltaget ”borde vara olagligt”.

Beslut som kommunerna inte rår över

Konkret handlar det om prospekterad brytning alunskiffer i området, något kommunpolitikerna tror medför risk att dricksvattnet kontamineras. Andra bedömare menar att brytningen är säker.

Oavsett vilket ligger beslut om gruvbrytning utanför det kommunala självstyret och är en statlig angelägenhet. Att då spendera närmare 700 000 skattekronor på en kampanj mot driften är därför pengar i sjön och enligt slöseriombudsmannen ingenting som en kommun ska ägna sig åt.

– Även om det skulle vara kommuner vars geografi blir berörda av gruvbrytningen så är det lik förbaskat så att det är en statlig angelägenhet och inte en kommunal, säger Olle Lundin med emfas.

Inget som skattebetalarna bör bekosta

Att de politiska partierna anlitar PR-byråer på skattebetalarnas bekostnad för den här sortens opinionsverksamhet i stället för att ta ur egen ficka, är något som även Slöseriombudsmannen Philip Syrén reagerar starkt på.

– Skattepengar ska inte slösas bort på aktivism. Det här handlar om några politiska partier som använt skattebetalarnas pengar för att driva en kampanj. Och de får självklart uttrycka sig politiskt, men ska de anlita PR-byråer ska det finansieras med egna eller partiets pengar – inte skattebetalarnas.

Vill se återinfört tjänstemannaansvar

Organisationen Skattebetalarna som står bakom slöseriombudsmannens verksamhet vill se tjänstemannaansvaret återinfört. Det avskaffades av Socialdemokraterna på 1970-talet när den offentliga förvaltningen vuxit samman med partiet och man ville ge ”sina” tjänstemän immunitet.

Röster har, efter oräkneliga skandaler och missbruk med skattebetalarnas pengar, höjts för att det måste svida ordentligt i skinnet på tjänstemän som inte sköter sig. ”Det räcker inte med en smäll på fingret”, säger Philip Syrén.

Kravet har intensifierats i takt med att landets kommuner och regioner börjat kräva mer pengar från staten för att täcka sina underskott. Detta samtidigt som det enligt kritiker pågår ett offentligt slöseri med skattebetalarnas pengar.

– Det går bara att beskriva som tragikomiskt. Det finns så många absurda exempel på skatteslöseri så man vet inte om man ska skratta eller gråta, säger Phlip Syrén.

Fakturorna

Följande fakturor relaterade till påverkanskampanjen har begärts ut av Tidningen Näringslivet:

17 oktober 2023: 66 125 kronor
6 november 2023: 48 875 kronor
4 december 2023: 57 500 kronor
3 januari 2024: 66 125 kronor
2 februari 2024: 198 375 kronor
4 mars 2024: 188 000 kronor
21 mars 2024: 62 500 kronor

Therese Kärngard (S), kommunalråd i Bergs kommun och en av initiativtagarna till kampanjen, hävdar att man inte längre anlitar någon PR-byrå på skattebetalarnas bekostnad för ändamålet.