Djur svalt och törstade ihjäl – bonde döms till fängelse

En 35-årig lantbrukare i Jämtland döms till sex månaders fängelse sedan flera kor på hans gård dött av svält och törst. Det beslutar Östersunds tingsrätt.

Det är den 18 januari förra året som Länsstyrelsen genomför en föranmäld djurskyddskontroll på en gård på landsbygden utanför Östersund. Det är en rutinkontroll som inte föranleds av någon anmälan eller några särskilda misstankar.

Men det som möter de två inspektörerna när de kommer fram till gården är en smärre chock. Inne i ladugården finns en tjurkalv och tolv ungkvigor som är kraftigt nedsmutsade, utmärglade och uttorkade.

– De var apatiska. Magra, insjunkna ögon på ett antal av dem, och det är tecken på uttorkning, berättar en veterinär i förhör.

Plågades ihjäl

Alla vattenkoppar och tjurens vattenhink är frusna, och när djuren erbjuds ljummet vatten från en hink, försöker tre av dem ”frenetiskt” dricka sig otörstiga. Övriga bedöms vara för svaga för att ta sig fram till hinken.

Tyvärr är inte alla djur vid liv. Utöver de tolv levande ungkvigorna påträffas även en död kalv inne i ladugården. Kalven är täckt av gödsel, och inspektörerna bedömer att den gått en plågsam död till mötes.

– Det tar lång tid att dö av uttorkning och svält. Det är ett långsamt och kraftfullt lidande. Väldigt plågsamt sätt att dö på. Utdraget helt enkelt, förklarar veterinären.

Ytterligare minst sex döda kalvar påträffas utomhus i en hög täckt av snö. Ingen av dem tycks ha avlivats. Istället har de lämnats att självdö.

Djurhållaren berättar därefter självmant att ytterligare åtminstone femton vuxna djur självdött under sista delen av 2023. Han förklarar det med att de dött efter att ha ätit byggplast som de rivit ned från taket.

De tretton kvarvarande djuren omhändertas och avlivas omedelbart.

Pressad ekonomi

Den 35-årige lantbrukaren har hållit på med jordbruk hela livet. Han har ärvt gården från sina farföräldrar och han har gått på lantbruksskola.

Men inspektörerna bedömer att han har dålig kunskap om vad djurskyddslagen innebär och att han inte sett till att hans djur fått tillräckligt med mat och vatten. Vidare har han inte sett till att sjuka och skadade djur tagits om hand på rätt sätt, menar de.

Lantbrukaren håller inte helt med om kritiken. De döda kalvarna förklarar han med att de varit i dåligt skick redan när de kommit till gården, från andra djurhållare.

Att de inte hela tiden haft vatten att dricka förklaras med att vattnet frusit i vinterkylan och att värmeslingor gått sönder, och att han ordnat med en tillfällig lösning som han fått tina upp hela tiden. Mat menar han däremot att djuren haft tillgång till.

Dessutom arbetar inte lantbrukaren heltid med lantbruket. Han har ett jobb vid sidan av för att försörja familjen. Och han har varit rädd att avveckla djurverksamheten, för att han då riskerar att tvingas betala tillbaka investerings- och EU-stöd som han tagit emot.

Sex månaders fängelse

Nu döms den 35-årige lantbrukaren, som tidigare är ostraffad, för grovt djurplågeri.

Östersunds tingsrätt skriver i sin dom att det är ”uteslutet” att 35-åringen ”med mångårig erfarenhet av djurhållning, inte skulle ha insett att samtliga djur visade tecken på underutfordring och brist på vatten.”

Domen fortsätter: ”Han har därmed i vart fall varit medveten om att det funnits en risk för att de tolv kalvarna som hölls i ladugården utsattes för lidande och han har varit likgiltig till och förhållit sig passiv inför denna risk.”

Påföljden blir sex månaders fängelse, vilket är minimistraffet för grovt djurplågeri.