Blev kristen och slutade vara bög – riskerar fängelse

Matthew Grech på Malta blev kristen och slutade i samband med det med sin homosexuella livsstil. Nu riskerar han upp till fem månaders fängelse.

Det är i april 2022 som Matthew Grech intervjuas i ett samtalsprogram som drivs av en lokal konservativ nyhetskanal på Malta. Grech berättar i programmet om att han tidigare varit homosexuell, men att han blivit kristen och i och med det lämnat den tidigare sexuella läggningen bakom sig.

Några dagar senare blir han uppringd av polisen, och får veta att han är misstänkt för brott och ska inställa sig på polisstationen för förhör.

Omvändelseterapi

Det som Matthew Grech misstänks för är att ha talat om så kallad omvändelseterapi. Något som sedan 2016 är kriminaliserat på Malta.

Den som öppet hävdar att homosexuella kan lämna den sexuella läggningen bakom sig, exempelvis genom gudomligt ingripande, riskerar böter eller upp till fem månaders fängelse. Att någon endast berättat om sina egna upplevelser och sin religiösa övertygelse spelar i det sammanhanget ingen roll.

I programmet framträder även Grech som en representant för International Federation for Therapeutic and Counseling Choice (IFTCC) – en Londonbaserad lobbyorganisation som motsätter sig förbud mot just omvändelseterapi.

Även journalister anklagas

Utöver Matthew Grech misstänks även de två journalister som intervjuade honom för brott. De båda journalisterna menar att de endast gav Matthew Grech möjlighet att använda sin yttrandefrihet för att berätta om sin historia.

Ett argument som det maltesiska etablissemanget inte lyssnat på. Båda två har hängts ut med namn och bild, och till och med sina bostadsadresser, i maltesiska medier.

Rättsprocessen mot Matthew Grech och de båda journalisterna har pågått i mer än tre års tid, och flera förhör har hållits. Än så länge har ingen rättegång hållits.

Malta pekas ofta ut som det land i Europa som gått längst i införandet av så kallade HBTQ-rättigheter. Omvändelseterapi har kriminaliserats i fler EU-länder, men är än så länge inte förbjudet i Sverige.