Knivattack i Tyskland utreds som islamistiskt terrordåd

Knivattacken i tyska Bielefeld, där fem personer skadades allvarligt utanför en bar, utreds nu formellt som ett terrorbrott med islamistiskt motiv. Den misstänkte gärningsmannen, en syrisk medborgare vid namn Mahmoud Mhemed, tros ha radikaliserats under sin tid i Tyskland och hade dokumenterade kontakter med flera kända islamister – inklusive individer kopplade till tidigare terrorismutredningar och en person ur IS-miljö. Den federala åklagaren har tagit över fallet.

Tidigt på söndagsmorgonen den 18 maj gick 35-årige syriske migranten Mahmoud Mhemed till attack med kniv och stickvapen mot en grupp unga människor utanför baren Cutie i centrala Bielefeld i Tyskland. Fyra män och en kvinna skadades, flera av dem svårt. Två personer svävade initialt i livsfara.

Mhemed själv skadades under tumultet, men lyckades fly från platsen. Polisen hittade hans ryggsäck kvarlämnad vid brottsplatsen – innehållandes bland annat fler vapen och en brännbar vätska som misstänks vara bensin. Detta stärkte misstankarna om att dådet var planerat snarare än spontant.

Efter en intensiv landsomfattande jakt greps Mhemed i staden Heiligenhaus, nära Düsseldorf, 42 timmar efter attacken. Vid gripandet bekräftades hans identitet och han placerades i häkte. På tisdagen beslutade domstolen att han skulle hållas kvar i häkte misstänkt för mordförsök i flera fall.

Islamistiska kopplingar avslöjade

I samband med husrannsakan i Mhemeds boende i Harsewinkel hittades handskrivna lappar med telefonnummer till flera personer som sedan tidigare är kända av de tyska myndigheterna för islamistiska aktiviteter. Bland dessa fanns en individ från Gütersloh-området, som tidigare utpekats som islamistisk extremist, samt två personer som utretts i samband med terrorism.

LÄS MER: Syrier jagas efter att ha knivhuggit flera personer

Utöver detta visar fynd från hans mobiltelefon att han haft kontakt med dessa personer. Det pågår nu en omfattande teknisk analys av mobilens innehåll för att kartlägga omfattningen av hans nätverk och eventuella ytterligare kontakter inom den islamistiska miljön.

Radikalisering och IS-sympatier

En tidigare rumskamrat till Mhemed uppgav i förhör att den misstänkte förändrades kraftigt under de sex månader som föregick dådet. Han ska upprepade gånger ha uttryckt önskemål om att ansluta sig till IS och pratat om krig och dödande i religiösa termer.

Även detta har vägts in i beslutet att låta federala åklagaren ta över ärendet – något som sker när ett misstänkt brott anses hota den inre säkerheten i Tyskland. Mhemed uppges komma från al-Raqqa i Syrien, den stad som tidigare fungerade som de facto-huvudstad i det så kallade IS-kalifatet.

Tysklands federala åklagare har nu tagit över ärendet från delstatliga myndigheter, med hänvisning till att dådet misstänks vara religiöst motiverat och ett angrepp på landets demokratiska grundordning. Utredningen fokuserar på misstanke om ett islamistiskt terrordåd.

Politiska reaktioner

Attacken har väckt starka politiska reaktioner, särskilt från högeroppositionen. AfD:s partiledare, Alice Weidel, anklagar de styrande kristdemokraterna för att möjliggöra attacker som denna genom att inte utvisa personer som saknar giltiga asylskäl.

Fallet Mahmoud Mhemed har blåst nytt liv i debatten om den hotbild som våldsbejakande islamism utgör i Europa. Det är ännu oklart om Mhemed agerade på uppdrag av någon organisation, men utredningen pekar tydligt mot att hans handlingar var ideologiskt och religiöst motiverade med koppling till IS.