Rysk ilska när Estland beslagtar fartyg på väg till Ryssland

Estland beslagtog i fredags en oljetanker på väg genom Finska viken till Ryssland. Sjöröveri, hävdar inflytelserika ryska röster. Rysslands utrikesdepartement väljer dock att inte kommentera. Agerandet kan komma att öka spänningarna mellan Ryssland och det baltiska landet.

Det är under fredagsmorgonen som den estniska flottan bordar tankfartyget Kiwala när det seglar genom Finska viken på väg mot den ryska hamnstaden Ust-Luga, omkring femton mil väster om Sankt Petersburg.

”Tidigt den här morgonen beslagtog Estlands flotta ett sanktionerat fartyg utan nationell flagga. Vår myndighetspersonal är just nu ombord och kontrollerar dess legala status och säkerhet”, skriver Estlands premiärminister Kristen Michal i ett inlägg på det sociala mediet X som fortsätter:

”Estland tar misstänkt aktivitet i Östersjön väldigt allvarligt.”

Ryska ”skuggflottan”

Efter att estnisk personal gått ombord på tankfartyget, så eskoreteras det in till den estniska skärgården. Där har det hela helgen legat för ankar utanför Ulfsö norr om Tallinn.

Den estniska statsmedian ERR betonar i en artikel att beslagtagandet av Kiwala inte har något att göra med misstänkta sabotage mot infrastruktur som exempelvis havskablar. Istället handlar det om oklarheter kring under vilket lands flagga som fartyget seglar.

Från Kiwala vajar en djiboutisk flagga, men en estnisk myndighetsperson säger till Reuters att det östafrikanska landet förnekar att fartyget är registrerat där.

ERR skriver även att estniska myndigheter började förbereda tillslaget mot Kiwala redan under torsdagskvällen, långt innan fartyget nått fram till Finska viken.

Det påstås ingå i den ryska så kallade skuggflottan, och finns sedan februari i år med på EU:s förteckning över sanktionerade fartyg. Det var när det beslagtogs på väg från Indien till Ryssland. Sannolikt utan någon last ombord.

Rysk ilska: ”Sjöröveri”

Estnisk statsmedia hävdar att Kiwala beslagtas sedan det tidigt på fredagsmorgonen korsat gränsen in till estniskt territorialvatten. Transponderdata från sajten Marinetraffic24 tycks emellertid tyda på att fartyget bordas ute på internationellt vatten, men i estnisk ekonomisk zon.

Och det är en omständighet som möter ilska från ryskt håll. Möjligheten för en stat att lagligt ingripa mot fartyg utanför det egna territorialvattnet är nämligen, enligt internationell rätt, starkt begränsad.

En inflytelserik rysk röst, som inte fritt kan återges på grund av inskränkningar av pressfriheten i Sverige, hävdar exempelvis i sociala medier att Estland ägnar sig åt ”statssanktionerat sjöröveri” och att detta görs med ”Bryssels välsignelse”.

Det Djibouti-flaggade fartyget beslagtas samtidigt som Estlands försvarsminister Hanno Pevkur träffar Natos generalsekreterare Mark Rutte i Bryssel. Och incidenten kan komma att ytterligare öka spänningarna mellan Nato-landet och Ryssland.

Från officiellt ryskt håll har det emellertid varit tyst kring det beslagtagna tankfartyget. Rysslands utrikesdepartement har hittills inte kommenterat händelsen.