Flygplan från Azerbajdzjan till Ryssland kan ha skjutits ned

Ett passagerarflygplan på väg från Azerbajdzjan till Ryssland som kraschade under juldagen kan ha blivit nedskjutet. Detta enligt källor med kännedom om den azerbajdzjanska haveriutredningen.

Azerbajdzjan airlines Flight J2-8243 lyfter från Baku i Azerbajdzjan strax före klockan åtta på onsdagsmorgonen. Destinationen: Kadyrov Groznyj internationella flygplats i den ryska delrepubliken Tjetjenien.

Men flygplanet, ett Embraer 190 från den brasilianska flygplanstillverkaren Embraer, kommer aldrig fram till sin slutdestination. Istället kraschar det två och en halv timme senare nära flygplatsen i Aktau, i Kazakstan, på andra sidan Kaspiska havet.

Försvinner från radarn

Exakt hur flygplanet flyger mellan Baku och haveriplatsen är oklart. Det försvinner från radarn strax söder om Machatjkala i Dagestan, innan det plötsligt dyker upp igen nästan en och en halv timme senare. Denna gång över Kaspiska havet, flygandes österut, bort från Groznyj.

Enligt bland annat vittnesuppgifter ska flygplanet, med fem besättningsmän och 62 passagerare ombord, emellertid ha fortsatt till Groznyj efter att det försvunnit från radarn. Där ska det ha genomfört tre landningsförsök som alla misslyckats på grund av tät dimma, innan det omdirigerats till Machatjkala.

Vädret i Machatjkala är dock också dåligt, varför flygplanet korsar Kaspiska havet för att ta sig till flygplatsen i Aktau istället. Där kraschar det några hundra meter från landningsbanan.

Kan ha skjutits ned

Det finns vittnesuppgifter om att Embraer 190-flygplanet drabbats av manövreringsproblem. Anledningen misstänks vara att det i den täta dimman träffats av luftvärnseld över Groznyj under sitt tredje och sista landningsförsök där.

”Källor” med kännedom om den azerbajdzjanska haveriutredningen uppger för brittiska Reuters att preliminära resultat visar att Embraer 190-flygplanet träffades av luftvärnseld från ett Pantsir S-system. Bilder från vraket tycks också styrka uppgiften om splitterskador från en detonation.

Flygningen till Tjetjenien sammanfaller nämligen med en ukrainsk drönarattack mot Ryssland, där drönare bland annat slår ned i den tjetjenska regionhuvudstaden. Förutom tät dimma och luftvärnseld tampas flygplanets besättning även med omfattande GPS-störningar; motmedel som rysk militär använder för att försöka störa ut de ukrainska drönarna.

Flera överlevare

Flygkraschen i Kazakstan, där flygplanet bryts sönder i ett eldhav, fångas på film av flera vittnen. Trots det våldsamma kraschen överlever 29 av de 67 ombord.

Överlevarna befinner sig främst i flygplanets bakre del, som bryts loss från det övriga flygplanet vid kraschen och inte börjar brinna.

Bland de omkomna finns de båda piloterna och en flygvärdinna. De flesta passagerare ombord var från Azerbajdzjan.