Ny kvantdator kapar beräkningstiden från tusentals miljarder år till fem minuter

Google lättar på förlåten till sitt forskningsprojekt att utveckla ett nytt kvantdatorchip som man gett namnet Willow. Om man lyckas innebär det att beräkningar som med dagens traditionella superdatorteknik tar tio septiljoner år att slutföra kommer att kunna göras på några få minuter.

Många är kallade att utveckla en fullt fungerande och använd kvantdator men få utvalda att gå i land med uppdraget. Goggle menar dock att man med sitt nya chip Willow har passerat en milstolpe på vägen mot en dator baserad på partikelfysikens principer.

I ett pressmeddelande beskriver man det man åstadkommit som ett ”genombrott” som ”banar väg för en användbar, storskalig kvantdator”. Man erkänner samtidigt att man inte är där riktigt ännu. Många problem återstår att lösa, vilket kommer att ta år att göra och kosta åtskilliga miljarder dollar i forskningspengar.

Kvantdatorer fungerar helt annorlunda än traditionella datorer. Den på många sätt mystiska kvantmekaniken ska i teorin kunna användas för att bygga datorer som är helt ojämförbart mycket mer kraftfulla än dagens. Men att tämja tekniken är inte helt enkelt.

Hartmut Neven som leder Googles Quantum AI-labb där kvantchipet Willow utvecklas vill i nuläget inte lämna ut några detaljer om varför han är så optimistisk om att ha eller i varje fall vara på väg att knäcka problemet med felkorrigering. Kvanttekniken är samtidigt som den är otroligt mycket snabbare också avsevärt mer benägen för att räkna fel.

Neven tror dock att Willow-chipet kan vara redo för kommersiella tillämpningar innan innevarande decennium är till ända, det vill säga inom en femårsperiod. Om chipet håller vad det lovar kan det vara en avgörande faktor för att lösa ett annat profilerat problem av samma dignitet – att bygga en kärnreaktor baserad på fusionsteknik, vilket skulle lösa alla jordens energiproblem för all framtid.

Kvanttekniken skulle också vara banbrytande inom den medicinska forskningen för att ta fram nya läkemedel. Tillämpningsområdena är många om Willow-chipet som byggs i Googles nya specialbyggda fabrik i Kalifornien håller vad det lovar – att bli den ”bästa kvantprocessorn som byggts hittills” som Neven hävdar.

Chipet kan dock redan nu konstateras inte vara bäst på alla sätt. Exempelvis kräver det extremt låg arbetstemperatur. Andra utvecklare har tagit fram prototyper som kan användas vid normal rumstemperatur.