Kvinna blev kapten – fartyget sjönk

Ett fartyg i Nya Zeelands flotta sjönk förra helgen sedan det gått på grund utanför Samoa. Sedan dess har det uppstått en debatt kring fartygets kapten, och hennes kvalifikationer.

Det är under lördagseftermiddagen den 5 oktober som Nya Zeelands militär uppger att fartyget HMNZS Manawanui gått på grund utanför Samoa, nära ön Upolus sydkust. Alla 78 ombord har satt sig i säkerhet i livbåtarna, meddelas det.

Nästföljande morgon bryter en brand ut i fartyget, som ett par timmar senare sjunker. Fartygsolyckan leder även till att flera hundra kubikmeter dieselolja läcker ut.

Lesbisk kapten

Men det som en stor del av debatten fokuserat på den gångna veckan är HMNZS Manawanuis kapten, Yvonne Gray. En homosexuell brittisk kvinna som flyttade till Nya Zeeland med sin fru 2012.

I sitt nya hemland fortsatte hon en karriär inom flottan som hon tidigare haft i Storbritannien. Och 2022 blev hon kommendör för stödfartyget HMNZS Manawanui, jämförbart i storlek med Sveriges största örlogsfartyg HMS Belos.

Det är ett val av kapten till ett av de få örlogsfartyg Nya Zeeland har, och som kostat närmare en miljard kronor att köpa in, som väcker reaktioner. Dels för att Yvonne Gray inte kommer från Nya Zeeland, och dels för att hon är kvinna och homosexuell. Många misstänker att Gray kvoterats till posten och inte tillsatts utifrån sina meriter.

Många påpekar också att HMNZS Manawanuis var ett hydrografiskt fartyg, och hade utrustning just för att kartlägga havsbottnen. Att ett sådant fartyg lyckas gå på grund och sjunka i ett område där många enklare fiskefartyg utan sådan avancerad utrustning rör sig obehindrat, menar kritikerna är pinsamt.

Från officiellt håll avfärdas emellertid kritiken. Judith Collins, Nya Zeelands första kvinnliga försvarsminister, kallar kritikerna för ”skrivbordsamiraler, människor som aldrig kommer fatta livsavgörande beslut för underordnade”.