Nya hatbrottslagar kritiseras för att hota yttrandefriheten

Enligt uppgifter som skotsk media tagit del av uppmanas polisen att rikta in sig på skådespelare och komiker och se till att dessa efterföljer landets nya hatbrottslagar som får kritik för att vara drakoniska.

I polisens utbildningsmaterial, som The Herald granskat, står att innehåll som anses vara ”hotande och kränkande” enligt den nya lagen kan kommuniceras ”genom offentligt framförande av en pjäs”.

Den nya hatbrottslagstiftningen konsoliderar vissa befintliga lagar och skapar ett nytt brott för att hetsa mot skyddade egenskaper som ålder, funktionshinder, religion, sexuell läggning och transpersoners identitet.

Polisen har lovat att de kommer att utreda alla anmälningar om hatbrott, trots att man i fall med andra brott antar en ”proportionell reaktion”.

LÄS ÄVEN: Nya föreslagna lagar mot ’hat’ i Skottland möter motstånd bland kulturpersonligheter

Bilden från utbildningsmodulen handlar om ”hur kan hotande och eller kränkande material kommuniceras.”

Den lyder: ”De olika sätten på vilka en person kan kommunicera material till en annan person är genom att: visa, publicera eller distribuera materialet, till exempel på en skylt, på internet via webbsidor, bloggar, poddar, sociala medier etc, antingen direkt , eller genom att vidarebefordra eller upprepa material som härrör från en tredje part, genom tryckta medier såsom tidskriftspublikationer eller broschyrer.”

Det fortsätter sedan med att säga ”ge, skicka, visa eller spela upp materialet till en annan person” med exempel på ”genom onlinestreaming, via e-post, uppspelning av en video, genom offentlig uppförande av en pjäs.”

Oro för yttrandefriheten

När lagförslaget först utarbetades blev det ett ramaskri från konstnärer. Mer än 20 stycken, inklusive Rowan Atkinson, undertecknade ett öppet brev där de uppmanade ministrarna att tänka om.

De konservativas kandidat till justitieminister, Russell Findlay, säger att avslöjandet bidrar till en utbredd oro över hatbrottslagen.

Findlay uppger också att de konservativa är engagerade i att förbjuda ”denna farliga lag som hotar yttrandefriheten och riskerar att orsaka kaos för hårt arbetande poliser”.