EU: Journalister ska övervakas med spionprogram

En ny EU-medielag som antogs vid Europeiska rådet i förra veckan har misslyckats med att förhindra påträngande övervakning av journalister i unionen inklusive genom användning av spionprogram.

Det var i onsdag i förra veckan som EU-medlemsstaternas ambassadörer antog Europeiska rådets ståndpunkt om European Media Freedom Act (EMFA), vilken ursprungligen utformades för att värna mediefrihet och oberoende i EU. Men efter att ambassadörerna gjort omfattande undantag tillåts nu användning av spionprogram mot journalister som verkar inom unionen.

Ansträngningarna för att tillåta medieövervakning med hänvisning till ”nationell säkerhet” leddes av Tyskland och Frankrike. Den nationella säkerhetsklausulen listas utan skydd för grundläggande rättigheter.

LÄS ÄVEN: Ny EU-lag gör identifikation obligatoriskt för kryptoöverföringar

Beslutet innebär ett kraftigt försvagat skydd för journalister, detta trots att EU-kommissionens initiala mål var att införa en förordning som just skyddar journalister och medieorganisationer från politisk inblandning.

– Rådet tar farliga steg för att legalisera oacceptabla former av övervakning av journalister och deras källor. Om de bekräftas skulle dessa förändringar döda all potential som EMFA har för att stoppa spionprogramskandaler i EU, säger Chloé Berthélémy, senior policyrådgivare vid European Digital Rights Initiativ (EDRI).

En talesperson för EU-kommissionen sa på torsdagen att han ”inte skulle kommentera varje steg i lagstiftningsprocessen” då han frågades om oron över att spionprogram nu kan användas mot journalister. Han hänvisade också till kommissionens ursprungliga förslag som förbjuder detta men lämnar dörren öppen för undantag.

Kraftig kritik

Tidigare i juni införde Frankrike ett undantag från förbudet mot spridning av spionprogram mot journalister i EMFA. Nationell säkerhet har redan varit motiveringen som använts av regeringar i Grekland, Spanien, Ungern och Polen som alla avslöjades med att ha spridit spionprogram mot journalister.

European Federation of Journalists (EFJ) ”avvisar kraftigt” rådets ståndpunkt om EMFA och man kallar det ett slag mot mediefriheten. Man menar också att sådan lagstiftning skulle sätta journalister och deras källor ännu mer i riskzonen.

EU:s ordförandeskap i rådet har nu mandat att inleda förhandlingar med Europaparlamentet, som fortfarande måste fastställa sin egen ståndpunkt om EMFA-förordningen.

LÄS ÄVEN: EU upprättar sanningsministerium för att bekämpa ’desinformation’