Ukrainsk världsmästare i schack vägrar tävla i Saudiarabien på grund av landets kvinnosyn

➤ Anna Muzychuk, dubbel världsmästare i schack, vägrar åka till Saudiarabien för att försvara sina två världsmästartitlar. Detta på grund av kungadömets kvinnosyn. Hon kommer därmed att förlora sina titlar.

– Om några dagar kommer jag att förlora två världsmästartitlar, en efter en, säger Anna Muzychuk.

– Bara för att jag beslutade att inte åka till Saudiarabien.

Hon är regerande mästare i två snabba schackvarianter – snabbschack och blixt. I snabbschack får varje spelare 15 minuter och i blixt 10.

Muzychuk och hennes syster Mariya, också hon schackproffs, vägrar därför att Saudiarabien inte ens är i närheten av att behandla kvinnor lika. I landet skulle systrarna inte tillåtas vistas utomhus utan att eskorteras av en man.

– Jag beslutade att inte spela efter någon annans regler, att inte bära abaya, att inte bli eskorterad utomhus och överhuvudtaget inte känna mig som en andra klassens varelse, förklarar hon i ett uttalande.

– För exakt ett år sedan vann jag dessa två titlar och var den lyckligaste personen i schackvärlden, men nu mår jag riktigt dåligt. Jag är redo att stå för mina principer och strunta i evenemanget, där jag under fem dagar förväntas tjäna mer än vad jag skulle göra i ett dussintal andra tävlingar kombinerat.

Saudiarabien betalade runt 1,5 miljoner dollar för att få vara värd för arrangemanget. Beloppet är cirka fyra gånger högre än vad värdar normalt sett betalar och prispengarna är flera gånger högre än vad spelare normalt får, vilket gör det extra intressant för de med chans att vinna titlar, som Anna Muzychuk.

Enligt lokala källor tillåts kvinnor att bära mörkblå eller svarta formella byxor och blusar som är höga i nacken till skillnad från den generella klädkoden med långa löst sittande plagg som kallas abayas. Turneringsorganisatören insisterade i tisdags på att deltagarna ska slippa dessa plagg.

Men inte bara kvinnor har problem med saudiernas värdskap.

För två år sedan uttalade landets högsta religiösa auktoritet, grand mufti Sheikh Abdulaziz Al Sheikh, ett religiöst påbud mot att spela schack. I början av 2016 sa han att schack är ”förbjudet” i islam eftersom det är slöseri med tid och kan leda till rivalitet mellan spelarna. Religiösa iranska ledare har uttalat liknande kritik mot spelet och menat att det kan leda till spel om pengar, vilket är förbjudet inom islam.

Sedan finns det politiska problem. Vissa länder har inte fått visum för att tävla i landet. Israeler uppger att Saudiarabien har ignorerat ansökningar från israeliska spelare, vilket eventuellt kan bero på att länderna inte har några diplomatiska relationer med varandra.

Men även Qatar och Iran har rapporterat om liknande problem. Världens topp tre manliga spelare kommer visserligen men många andra kommer inte kunna delta. Samtidigt skadas den kvinnliga delen av turneringen genom Muzychuks avhopp i tisdags.

– Allt det där andra är irriterande, men det mest upprörande är att nästan ingen bryr sig på riktigt, skrev hon i ett Facebook-inlägg.

– Det är verkligen en bitter känsla men det ändrar inte mina åsikter och mina principer. Detsamma gäller min syster Mariya – och jag är väldigt glad att vi båda delar denna synpunkt. Och ja, för de få som bryr sig, vi kommer tillbaka, avslutar hon.