85 år gammal studie besvarar frågan vad lycka är

Studien inleddes på 1930-talet och pågår fortfarande. Under de 85 åren har man följt hundratals personer i vad som med största sannolikhet är världens största vetenskapliga studie för att ta reda på vad som gör människor lyckliga. Nu sammanfattar man fynden i en ny bok och bland faktorerna som ger lycka finns inte pengar.

I boken The Good Life sammanfattas studien utförd av Harvard Medical School i Cambridge, Massachusetts. Den lanserades 1938 när forskare ville ta reda på vad som gör ett liv meningsfullt.

LÄS ÄVEN: Undersökning: Svenska ungdomar Nordens ensammaste och olyckligaste

Vartannat år fick de initialt drygt 700 deltagande männen besvara frågor om sina liv, inklusive kvaliteten på deras äktenskap, arbetstillfredsställelse och sociala aktiviteter. Deras fysiska hälsa undersöktes vart femte år. Så småningom gick även deras fruar och barn med i studien och 25 deltagare donerade till och med sina hjärnor efter att de dog.

Under hela studien framträdde ett tema som positivt påverkade deltagarnas fysiska och mentala hälsa samt livslängd – vikten av att upprätthålla kvalitetsrelationer.

För att leva ”ett bra liv” har man identifierat tre faktorer.

Ensamhet dödar

Enligt studien tenderade de män som rapporterade att de var närmare sin familj, vänner eller gemenskap att vara lyckligare och friskare än sina mindre sociala motsvarigheter. De tenderade också att leva längre.

Som jämförelse rapporterade de som sa att de var ensammare att de kände sig mindre lyckliga och att de hade sämre fysisk och psykisk hälsa.

Kvalitet över kvantitet

Att vara ensam är skadligt men att vara omgiven av människor är inte nödvändigtvis till hjälp i sig själv, snarare är det styrkan i dessa relationer med andra som kan förutsäga hälsan hos både våra kroppar och hjärnor.

Äktenskap som präglas av konflikt kan vara lika dåligt för hälsan, och i vissa fall värre än att skiljas.

Starka relationer

Människor som känner att de kan lita på en annan person när de möter problem har ett starkare minne, medan de som inte har starka relationer kan möta nedgång tidigare.

Att upprätthålla goda relationer är hårt arbete och är inte en snabb lösning för hälsa och lycka, men man betonar att studien upprepade gånger bevisade fördelarna med att hålla ut.

LÄS ÄVEN: Studie: Invandrarbarn 93 procent av alla svåra autismfall

Slutsatsen är att enkla handlingar, som att spendera mer tid med människor och upprätthålla långvariga relationer, kan öka en persons hälsa och leda till ett långt och lyckligt liv.